歯列矯正のリテーナーをしたまま食事したらいけない5つの理由

矯正した歯の位置をしっかりと安定させるために重要なリテーナーですが、食事中は外さなければいけません。歯科医師からもそのように指示があったと思います。しかし、

「面倒だからそのままでもいいんじゃないの？」
「固定式の矯正装置はそのまま食事できたのに、どうしてリテーナーは外さなきゃいけないの？」

という疑問を持つ人もいるでしょう。
ここでは食事中にリテーナー外す理由をご紹介します。

食事中にリテーナーを外す5つの理由

では、ひとつずつ説明していきますね。

1.リテーナーと歯の間に食べカスが残る

リテーナーをつけたまま食事すると、どうしてもリテーナーの構造のわずかな隙間に食べカスが残ってしまいます。食べカスが残ったままのリテーナーは不衛生です。せっかく矯正できれいにした歯を汚れにさらすことになってしまいます。

鈴木先生

食事の後は歯みがきをすると思いますが、リテーナーが汚れていれば意味がありません。

ネコさん

歯みがきできれいになった歯に汚れたリテーナーを…想像しただけでゾッとしちゃいます。

2.リテーナーが汚れて虫歯や歯周病の原因になる

2つめとしては、リテーナーの汚れが元で、虫歯や歯周病になるリスクがあるということです。虫歯や歯周病の原因はプラークです。そして、プラークは、口内の細菌が食べ残しを分解して作り出すというしくみです。

リテーナーに残った汚れは、言ってみれば虫歯菌や歯周病菌のエサ。リテーナーで虫歯や歯周病を育ててしまっているようなものなのです。

鈴木先生

とくにマウスピース型のリテーナーは、汚れを閉じ込めてしまい唾液と隔離してしまうので、よりリスクが高いです。

ネコさん

たしか、唾液には抗菌作用があるんでしたっけ？

鈴木先生

そのとおり。唾液が虫歯や歯周病から歯を守ってくれています。

ネコさん

じゃあ、リテーナーに入り込んだ細菌をわざわざ隔離して歯に密着させているようなものってことですか？

鈴木先生

イメージとしてはそうなります。

ネコさん

ひゃ〜！それはマズイですね！

3.リテーナーが変形・破損する原因になる

装着したまま食事で口を動かしたり固形物がリテーナーに当たったりすると、リテーナーにヒビが入ったりワイヤーが取れてしまうといった危険があります。口の中でリテーナーが破損すると、思わぬ事故につながります。

マウスピース型の場合も、リテーナーが食べ物と一緒に外れた拍子に誤って噛んでしまい、ヒビが入る・ちぎれるといったことが考えられます。

鈴木先生

リテーナーは矯正装置と比べると頑丈ではないので、壊れやすいんです。

ネコさん

へえ〜、知りませんでした〜。優しく取り扱わないといけませんね。

4.リテーナーが変色する原因になる

リテーナーをつけたまま食事をすると、リテーナーにしょうゆやソース、コーヒーなどの飲食物の色が移ってしまいます。リテーナーはプラスチックでできているので色が移りやすく、天然歯よりも着色しやすいという特徴があります。しかも、プラスチックについた着色汚れは、一度ついてしまうと落とせません。

鈴木先生

マウスピース型は人から気づかれにくいことがメリットですけど、着色汚れするとかえって目立ってしまいます。

ネコさん

わ〜、それは避けたいな〜！

5.口臭の原因になる

リテーナーを装着したまま食事をすると、リテーナーについた細菌が繁殖して口臭の原因になります。虫歯や歯周病は口臭の原因となりますが、リテーナーに同じ菌がついていれば同様の悪臭がしてしまうからです。

リテ―ナーを使用しだしたら口臭が気になるという人はけっこういます。リテーナーの清潔を保てば、口臭は起こりません。

鈴木先生

口の中には悪玉菌がいて、いつでも食べカスをプラークに変えようと待ち構えているんです。

ネコさん

食べカスがなければ口臭も起きないんですか？

鈴木先生

食べカスがなければ悪玉菌は活動できないので、口臭も防げますよ。

ネコさん

な〜るほど。そういうわけですね。

間食にも注意！

リテーナーを外すのは、食事どきだけではありません。間食をするときにももちろん外しましょう。量の問題ではなく、食べ物を口に入れるということそのものに注意しなければなりません。

コーヒーやジュースなどの飲み物は？

ネコさん

もしかして、コーヒーとかジュースを飲む時も外さなきゃダメなんですか？

鈴木先生

いいところに気が付きましたね！飲み物も、基本的には外したほうがいいです。

砂糖やミルクが使われてるコーヒーや砂糖入りの紅茶、ココアなどは、食べカスと同じで細菌のエサになってしまいます。また、砂糖やミルクが入っていないブラックコーヒーや緑茶、紅茶なども、着色汚れのリスクがあるのでリテーナーを装着して飲むのはおすすめできません。

食事中のリテーナーはケースに入れておこう

鈴木先生

ネコさん、食事中のリテーナーはどうすればいいと思いますか？

ネコさん

ええと〜、ティッシュにくるんでそーっとバッグに入れておく？

鈴木先生

残念。ティッシュでくるむとリテーナーにくっついてしまうので、NGです。

ネコさん

あ〜、そっか〜。じゃあどうするのがいいんですか？

食事中は、リテーナーをケースに入れておきましょう。ケースはそれほど大きなものではないので、常に持ち歩いていると安心です。

食事後は歯磨きをしてからリテーナーを装着する

食事後はしっかりと歯みがきをし、口内を清潔にしてからリテーナーを装着しましょう。

リテーナーも掃除する

歯みがきと一緒にリテーナーも掃除をするのがおすすめです。リテーナーも唾液や空気中の雑菌などによって汚れています。いくら口内がきれいになっても、リテーナーが汚れていてはよくありません。

鈴木先生

外出時などでしっかりと掃除できないときは、流水で流すだけでもOKです。

ネコさん

それなら化粧室でサッとできそうですね。

ケースも定期的にきれいにする

リテーナーを保管しておくケースも、こまめに掃除しましょう。汚れたらその時点で掃除するのが良いですが、できれば曜日などを決めて定期的にきれいにするのがおすすめです。

ネコさん

リテーナーが帰る場所もきれいにしないとってことですね。

鈴木先生

そのとおり。食器用洗剤などで普通に洗うだけです。

リテーナーは正しく使って矯正の精度を上げよう！

リテーナーは歯並びを理想の状態にするために、渡された時の状態のまま装着するのが望ましいです。変形したり変色したりすると、せっかくきれいにした歯並びをダメにしてしまいかねません。壊したり細菌を繁殖させないためにも、食事中は外すのを忘れないようにしましょう。